Ahli biologi kelautan dalam ekspedisi di Monterey Bay di California baru-baru ini melihat ikan laut dalam yang brilian dan langka yang dinamai dengan makhluk mitos: ikan naga sirip tinggi (Bathophilus flemingi). Spesies ini adalah yang paling langka dari semua ikan naga, dan para ilmuwan sebelumnya telah melihat individu yang hidup hanya beberapa kali.
Selama tiga dekade, para peneliti dari Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) telah menjelajahi kedalaman teluk dengan kendaraan yang dioperasikan dari jarak jauh (ROV), menemukan banyak binatang buas yang menakjubkan, termasuk beberapa spesies ikan naga. Namun, ikan naga sirip tinggi terbukti paling sulit ditangkap. Ikan khusus ini ditemukan di kedalaman 980 kaki (300 meter).
"Mereka adalah hewan yang luar biasa, dan bagian dari yang menarik adalah pola warnanya," kata Bruce Robison, ilmuwan senior MBARI dan pemimpin penelitian untuk tim yang membuat penemuan itu. Sisik ikan naga berkilau dengan warna perunggu metalik yang tidak seperti ikan lain yang hidup di laut dalam, kata Robison kepada Live Science. Pigmen yang memberi warna pada kulit perunggu ikan yang kasar mungkin sebenarnya adalah bentuk kamuflase, karena warna ini menyerap sisa-sisa cahaya biru yang membuatnya turun ke kedalaman, membuat ikan hampir tidak terlihat di lingkungannya. "Tetapi ketika kami menyinari lampu putih kami di atasnya, itu sangat indah," kata Robison.
Jenis kamuflase ini cocok untuk ikan yang berburu sebagai predator penyergap. mengambang di kegelapan dan menunggu ikan kecil dan krustasea berenang lewat. Makanan ini tidak mendekati secara acak. Sebaliknya, mereka terpikat lebih dekat oleh ikan naga, yang memiliki filamen bioluminescent yang memanjang dari dagunya. "Ia menggunakan umpan itu untuk menarik mangsa yang melihat titik cahaya bercahaya dan tertarik padanya karena mereka pikir itu adalah sesuatu yang cukup kecil untuk dimakan," kata Robison. Saat mangsa mendekat cukup dekat, rahang lebar dan bergigi ikan naga itu mengunyah.
Dragonfish menggunakan bioluminescence tidak hanya untuk menangkap makanan mereka tetapi juga untuk menghindari dimakan. "Banyak pemangsa berburu dengan melihat ke atas mencoba melihat siluet atau bayangan mangsanya di bawah cahaya perairan di atas," kata Robison. Untuk berbaur dengan latar belakang yang cerah, ikan naga memiliki serangkaian organ cahaya yang melapisi kedua sisinya. Organ cahaya ini cocok dengan warna dan intensitas cahaya di atas, menghapus siluet ikan.
Ketika Robison dan tim peneliti menemukan ikan ini, mereka melakukan ekspedisi selama seminggu dengan kendaraan penelitian (RV) Western Flyer, melakukan berbagai eksperimen dan pengamatan selama waktu yang relatif singkat di laut. Meskipun memiliki jadwal yang padat, tim peneliti di atas kapal-kapal ini harus jeli, oportunistik, dan siap untuk menanggapi hal-hal yang tidak terduga — karena mereka tidak pernah tahu apa yang mungkin mereka temukan.
"Kami penjelajah," kata Robison. Jika Anda ingin melihat sesuatu yang keren, Anda sering kali harus mengalihkan perhatian untuk melihatnya," dan penemuan ikan naga sirip tinggi ini hanyalah salah satu dari banyak contoh keingintahuan samudera Robison yang terbayar. "Seringkali kegembiraan yang sesungguhnya dari perjalanan itu datang dari hal-hal yang tidak Anda antisipasi.".
Awalnya diterbitkan di Live Science.
Seterusnya.... »»
"Mereka adalah hewan yang luar biasa, dan bagian dari yang menarik adalah pola warnanya," kata Bruce Robison, ilmuwan senior MBARI dan pemimpin penelitian untuk tim yang membuat penemuan itu. Sisik ikan naga berkilau dengan warna perunggu metalik yang tidak seperti ikan lain yang hidup di laut dalam, kata Robison kepada Live Science. Pigmen yang memberi warna pada kulit perunggu ikan yang kasar mungkin sebenarnya adalah bentuk kamuflase, karena warna ini menyerap sisa-sisa cahaya biru yang membuatnya turun ke kedalaman, membuat ikan hampir tidak terlihat di lingkungannya. "Tetapi ketika kami menyinari lampu putih kami di atasnya, itu sangat indah," kata Robison.
Jenis kamuflase ini cocok untuk ikan yang berburu sebagai predator penyergap. mengambang di kegelapan dan menunggu ikan kecil dan krustasea berenang lewat. Makanan ini tidak mendekati secara acak. Sebaliknya, mereka terpikat lebih dekat oleh ikan naga, yang memiliki filamen bioluminescent yang memanjang dari dagunya. "Ia menggunakan umpan itu untuk menarik mangsa yang melihat titik cahaya bercahaya dan tertarik padanya karena mereka pikir itu adalah sesuatu yang cukup kecil untuk dimakan," kata Robison. Saat mangsa mendekat cukup dekat, rahang lebar dan bergigi ikan naga itu mengunyah.
Dragonfish menggunakan bioluminescence tidak hanya untuk menangkap makanan mereka tetapi juga untuk menghindari dimakan. "Banyak pemangsa berburu dengan melihat ke atas mencoba melihat siluet atau bayangan mangsanya di bawah cahaya perairan di atas," kata Robison. Untuk berbaur dengan latar belakang yang cerah, ikan naga memiliki serangkaian organ cahaya yang melapisi kedua sisinya. Organ cahaya ini cocok dengan warna dan intensitas cahaya di atas, menghapus siluet ikan.
Ketika Robison dan tim peneliti menemukan ikan ini, mereka melakukan ekspedisi selama seminggu dengan kendaraan penelitian (RV) Western Flyer, melakukan berbagai eksperimen dan pengamatan selama waktu yang relatif singkat di laut. Meskipun memiliki jadwal yang padat, tim peneliti di atas kapal-kapal ini harus jeli, oportunistik, dan siap untuk menanggapi hal-hal yang tidak terduga — karena mereka tidak pernah tahu apa yang mungkin mereka temukan.
"Kami penjelajah," kata Robison. Jika Anda ingin melihat sesuatu yang keren, Anda sering kali harus mengalihkan perhatian untuk melihatnya," dan penemuan ikan naga sirip tinggi ini hanyalah salah satu dari banyak contoh keingintahuan samudera Robison yang terbayar. "Seringkali kegembiraan yang sesungguhnya dari perjalanan itu datang dari hal-hal yang tidak Anda antisipasi.".
Awalnya diterbitkan di Live Science.
