Oleh Zaria Gorvett
Para astronom menghabiskan waktu puluhan tahun untuk mencari objek dari luar tata surya kita. Lalu dua tiba sekaligus. Kapan kita harus mengharapkan yang berikutnya? Dan apa yang bisa mereka ajarkan kepada kita?
itu muncul dari kehampaan angkasa pada Oktober 2017 - titik terang kecil pada teleskop di Observatorium Haleakalā, Hawaii.
Jatuh melintasi ruang angkasa dengan kecepatan 57.000 mph (90.000 km / jam), objek tersebut diperkirakan datang dari arah Vega, sebuah bintang asing yang berada pada jarak 147 triliun mil (237 triliun km). Mungkin berbentuk seperti cerutu yang memanjang, mungkin dibentuk menjadi cakram yang luar biasa seperti pesawat ruang angkasa, pada saat ia terlihat itu telah ditutup oleh Matahari kita sendiri, melakukan putaran jepit rambut yang licin, dan mulai meluncur ke arah lain.
Anomali ruang ini dinamai 'Oumuamua - dilafalkan oh-moo-uh-moo-uh - bahasa Hawaii untuk "utusan dari jauh datang lebih dulu". Robert Weryk, astronom di Universitas Hawaii yang pertama kali mendeteksinya, langsung tahu dari kecepatannya bahwa dia sedang melihat sesuatu yang baru dalam fisika. Ini bukan komet atau asteroid biasa, itu adalah pengunjung antarbintang dari tata surya yang jauh dan tak dikenal - yang pertama kali ditemukan.
Tepat untuk objek dengan asal asing seperti itu, segera menjadi jelas bahwa 'Oumuamua cukup aneh. Dua hal dalam ilmuwan terpaku khususnya.
Yang pertama adalah percepatan misteriusnya menjauh dari Matahari, yang sulit untuk didamaikan dengan banyak gagasan tentang apa yang mungkin dibuatnya. Yang kedua adalah bentuknya yang aneh - menurut beberapa perkiraan, ukurannya 10 kali lipat lebarnya. Sebelum 'Oumuamua, benda luar angkasa yang diketahui paling memanjang adalah tiga kali lebih panjang daripada lebarnya.
Selama tahun-tahun berikutnya, jurnal ilmiah dan berita utama media global dipenuhi dengan spekulasi. Apakah itu blok hidrogen padat? Mungkinkah itu "kelinci debu" kosmik - versi luar angkasa dari gumpalan rambut dan puing-puing yang sering ditemukan di bawah furnitur ruang tamu? Ataukah, seperti yang disarankan oleh astronom Harvard Avi Loeb, konstruksi buatan yang dibuat oleh peradaban ekstra-terestrial yang cerdas?
Tamu kejutan
Para ilmuwan telah menduga selama beberapa dekade bahwa tata surya kita mungkin secara teratur dikunjungi oleh para penjelajah antar galaksi ini, banyak di antaranya diperkirakan telah berkeliaran di antara bintang-bintang selama miliaran tahun. Tetapi meskipun ada ratusan instrumen khusus yang memindai langit setiap malam, dari teleskop yang diselimuti salju di Kutub Selatan hingga Atacama Large Millimeter Array (Alma) yang terbakar matahari di Andes Chili, tidak ada yang pernah terlihat.
Kemudian tidak lama setelah 'Oumuamua muncul, sesuatu yang tidak terduga terjadi: mereka menemukan yang lain.
Pada 30 Agustus 2019, insinyur dan astronom amatir Gennady Borisov melihat sekilas objek yang bergerak melawan langit subuh dari observatorium pribadinya di Nauchnyi, Krimea - menggunakan teleskop buatannya sendiri. Bahkan pada pandangan pertama, ia menyadari itu istimewa - ia bergerak ke arah yang berbeda ke komet yang menghuni sabuk asteroid utama yang melintasi Tata Surya.
2I / Borisov dinamai untuk menghormati penemunya, dan diduga sebagai komet nakal - komet yang tidak terikat pada bintang. Jadi dari mana asal pengunjung ini? Apa yang bisa mereka ceritakan tentang tata surya alien? Dan seberapa sering kita harus melihat mereka?
Untuk mengetahuinya, pertama-tama ada baiknya untuk mengetahui dari apa mereka terbuat.
Ketidakhadiran yang misterius
'Oumuamua belum secara pasti diklasifikasikan sebagai komet atau asteroid - itu mungkin sesuatu yang sama sekali lain - tetapi para ilmuwan selalu berpikir bahwa sebagian besar objek antarbintang adalah yang pertama. Beberapa komet yang saat ini mendiami wilayah terjauh tata surya kita mungkin awalnya adalah penjelajah antarbintang sebelum mereka ditangkap oleh gravitasi Matahari, jadi ini masuk akal.
Namun, kebanyakan komet memiliki "ekor" - noda terang yang tertinggal di belakang mereka - yang terbentuk saat mereka mendekati Matahari dan memanas, melepaskan gas dan debu yang membeku di dalamnya. Seperti yang mungkin sudah Anda duga sekarang, 'Oumuamua tidak melakukannya. Ini sangat mengejutkan, karena jalurnya membawanya jauh ke Tata Surya, jatuh ke arah Matahari dan melesetnya hanya 0,26 SA - sekitar seperempat jarak dari Bumi ke Matahari.
"Saat data masuk, semakin banyak keanehan muncul," kata Loeb, menambahkan bahwa dia menghadiri konferensi tentang 'Oumuamua sekitar waktu ini, dan ketika itu berakhir, dia meninggalkan ruangan bersama seorang rekan yang telah bekerja di asteroid selama beberapa dekade. . "Dia berkata, 'Ini sangat aneh, saya berharap itu tidak pernah ada' - itu membawa orang keluar dari zona nyaman mereka."
Pada awalnya, para ilmuwan mengira bahwa mungkin ini berarti 'Oumuamua adalah asteroid berbatu. Kemudian lebih banyak observasi muncul. "Mereka menemukan bahwa ia memiliki percepatan ini saat ia bergerak menjauh dari Matahari," kata Alan Jackson, seorang astronom dan ilmuwan planet di Arizona State University.
Ini membingungkan secara universal. Sangat normal bagi komet untuk berakselerasi saat mereka melakukan perjalanan kembali dari jarak dekat dengan Matahari, tetapi hanya karena mereka digerakkan oleh ekornya - gas yang dikeluarkan memberi mereka tendangan, seperti mesin pada roket.
"Itu benar-benar jerami yang mematahkan punggung unta bagi saya, bisa dikatakan - selain gaya gravitasi Matahari, ada sesuatu yang mendorongnya," kata Loeb. "Untuk menjelaskan dorongan ini, Anda membutuhkan sekitar sepersepuluh massa benda ini untuk menguap."
Salah satu gagasannya adalah bahwa mungkin benda itu adalah "gunung es hidrogen" - gumpalan raksasa hidrogen beku, yang bisa membentuk ekor yang tidak akan terlihat dari Bumi.
Namun, tidak semua orang yakin. Sebagai permulaan, tidak ada yang pernah melihat es hidrogen di luar angkasa - Loeb dan rekan-rekannya berpendapat bahwa gumpalan es itu tidak mungkin bisa bertahan cukup lama untuk membentuk objek besar seperti 'Oumuamua. Dan mengingat titik bekunya (-259C / -434F) hanya sedikit di atas suhu lingkungan Alam Semesta, tampaknya tidak mungkin ia bisa bertahan dalam perjalanan beberapa ratus juta tahun dari wilayah terdekat ruang angkasa yang diperkirakan membuat seperti itu. benda. Seperti yang dikatakan oleh seorang komentator, itu akan hancur setelah "dimasak oleh cahaya bintang".
Dalam semua kebingungan, gagasan bahwa 'Oumuamua mungkin dibuat oleh peradaban alien yang cerdas mulai terlihat sedikit lebih masuk akal - untuk satu hal, para ilmuwan di Seti Institute cukup tertarik untuk mengarahkan teleskop ke sana dan mendengarkannya. sinyal radio apa pun yang mungkin dipancarkannya.
Dalam skenario teknologi alien, dorongan yang tidak dapat dijelaskan yang diterima Oumuamua dari Matahari disebabkan oleh pantulan sinar matahari dari permukaannya, yang harus tipis, datar, dan reflektif - seperti angin yang mendorong layar di atas kapal. Benda itu memang sangat berkilau untuk ukuran kecilnya, "tapi tentu saja, alam tidak membuat layar", kata Loeb. "Jadi itulah yang membuat saya menyarankan dalam artikel Scientific American dan kemudian dalam makalah ilmiah [dan sekarang sebuah buku] bahwa itu mungkin berasal dari buatan."
Iklan:Jatuh melintasi ruang angkasa dengan kecepatan 57.000 mph (90.000 km / jam), objek tersebut diperkirakan datang dari arah Vega, sebuah bintang asing yang berada pada jarak 147 triliun mil (237 triliun km). Mungkin berbentuk seperti cerutu yang memanjang, mungkin dibentuk menjadi cakram yang luar biasa seperti pesawat ruang angkasa, pada saat ia terlihat itu telah ditutup oleh Matahari kita sendiri, melakukan putaran jepit rambut yang licin, dan mulai meluncur ke arah lain.
Anomali ruang ini dinamai 'Oumuamua - dilafalkan oh-moo-uh-moo-uh - bahasa Hawaii untuk "utusan dari jauh datang lebih dulu". Robert Weryk, astronom di Universitas Hawaii yang pertama kali mendeteksinya, langsung tahu dari kecepatannya bahwa dia sedang melihat sesuatu yang baru dalam fisika. Ini bukan komet atau asteroid biasa, itu adalah pengunjung antarbintang dari tata surya yang jauh dan tak dikenal - yang pertama kali ditemukan.
Tepat untuk objek dengan asal asing seperti itu, segera menjadi jelas bahwa 'Oumuamua cukup aneh. Dua hal dalam ilmuwan terpaku khususnya.
Yang pertama adalah percepatan misteriusnya menjauh dari Matahari, yang sulit untuk didamaikan dengan banyak gagasan tentang apa yang mungkin dibuatnya. Yang kedua adalah bentuknya yang aneh - menurut beberapa perkiraan, ukurannya 10 kali lipat lebarnya. Sebelum 'Oumuamua, benda luar angkasa yang diketahui paling memanjang adalah tiga kali lebih panjang daripada lebarnya.
Selama tahun-tahun berikutnya, jurnal ilmiah dan berita utama media global dipenuhi dengan spekulasi. Apakah itu blok hidrogen padat? Mungkinkah itu "kelinci debu" kosmik - versi luar angkasa dari gumpalan rambut dan puing-puing yang sering ditemukan di bawah furnitur ruang tamu? Ataukah, seperti yang disarankan oleh astronom Harvard Avi Loeb, konstruksi buatan yang dibuat oleh peradaban ekstra-terestrial yang cerdas?
Tamu kejutan
Para ilmuwan telah menduga selama beberapa dekade bahwa tata surya kita mungkin secara teratur dikunjungi oleh para penjelajah antar galaksi ini, banyak di antaranya diperkirakan telah berkeliaran di antara bintang-bintang selama miliaran tahun. Tetapi meskipun ada ratusan instrumen khusus yang memindai langit setiap malam, dari teleskop yang diselimuti salju di Kutub Selatan hingga Atacama Large Millimeter Array (Alma) yang terbakar matahari di Andes Chili, tidak ada yang pernah terlihat.
Kemudian tidak lama setelah 'Oumuamua muncul, sesuatu yang tidak terduga terjadi: mereka menemukan yang lain.
Pada 30 Agustus 2019, insinyur dan astronom amatir Gennady Borisov melihat sekilas objek yang bergerak melawan langit subuh dari observatorium pribadinya di Nauchnyi, Krimea - menggunakan teleskop buatannya sendiri. Bahkan pada pandangan pertama, ia menyadari itu istimewa - ia bergerak ke arah yang berbeda ke komet yang menghuni sabuk asteroid utama yang melintasi Tata Surya.
2I / Borisov dinamai untuk menghormati penemunya, dan diduga sebagai komet nakal - komet yang tidak terikat pada bintang. Jadi dari mana asal pengunjung ini? Apa yang bisa mereka ceritakan tentang tata surya alien? Dan seberapa sering kita harus melihat mereka?
Untuk mengetahuinya, pertama-tama ada baiknya untuk mengetahui dari apa mereka terbuat.
Ketidakhadiran yang misterius
'Oumuamua belum secara pasti diklasifikasikan sebagai komet atau asteroid - itu mungkin sesuatu yang sama sekali lain - tetapi para ilmuwan selalu berpikir bahwa sebagian besar objek antarbintang adalah yang pertama. Beberapa komet yang saat ini mendiami wilayah terjauh tata surya kita mungkin awalnya adalah penjelajah antarbintang sebelum mereka ditangkap oleh gravitasi Matahari, jadi ini masuk akal.
Namun, kebanyakan komet memiliki "ekor" - noda terang yang tertinggal di belakang mereka - yang terbentuk saat mereka mendekati Matahari dan memanas, melepaskan gas dan debu yang membeku di dalamnya. Seperti yang mungkin sudah Anda duga sekarang, 'Oumuamua tidak melakukannya. Ini sangat mengejutkan, karena jalurnya membawanya jauh ke Tata Surya, jatuh ke arah Matahari dan melesetnya hanya 0,26 SA - sekitar seperempat jarak dari Bumi ke Matahari.
"Saat data masuk, semakin banyak keanehan muncul," kata Loeb, menambahkan bahwa dia menghadiri konferensi tentang 'Oumuamua sekitar waktu ini, dan ketika itu berakhir, dia meninggalkan ruangan bersama seorang rekan yang telah bekerja di asteroid selama beberapa dekade. . "Dia berkata, 'Ini sangat aneh, saya berharap itu tidak pernah ada' - itu membawa orang keluar dari zona nyaman mereka."
Pada awalnya, para ilmuwan mengira bahwa mungkin ini berarti 'Oumuamua adalah asteroid berbatu. Kemudian lebih banyak observasi muncul. "Mereka menemukan bahwa ia memiliki percepatan ini saat ia bergerak menjauh dari Matahari," kata Alan Jackson, seorang astronom dan ilmuwan planet di Arizona State University.
Ini membingungkan secara universal. Sangat normal bagi komet untuk berakselerasi saat mereka melakukan perjalanan kembali dari jarak dekat dengan Matahari, tetapi hanya karena mereka digerakkan oleh ekornya - gas yang dikeluarkan memberi mereka tendangan, seperti mesin pada roket.
"Itu benar-benar jerami yang mematahkan punggung unta bagi saya, bisa dikatakan - selain gaya gravitasi Matahari, ada sesuatu yang mendorongnya," kata Loeb. "Untuk menjelaskan dorongan ini, Anda membutuhkan sekitar sepersepuluh massa benda ini untuk menguap."
Salah satu gagasannya adalah bahwa mungkin benda itu adalah "gunung es hidrogen" - gumpalan raksasa hidrogen beku, yang bisa membentuk ekor yang tidak akan terlihat dari Bumi.
Namun, tidak semua orang yakin. Sebagai permulaan, tidak ada yang pernah melihat es hidrogen di luar angkasa - Loeb dan rekan-rekannya berpendapat bahwa gumpalan es itu tidak mungkin bisa bertahan cukup lama untuk membentuk objek besar seperti 'Oumuamua. Dan mengingat titik bekunya (-259C / -434F) hanya sedikit di atas suhu lingkungan Alam Semesta, tampaknya tidak mungkin ia bisa bertahan dalam perjalanan beberapa ratus juta tahun dari wilayah terdekat ruang angkasa yang diperkirakan membuat seperti itu. benda. Seperti yang dikatakan oleh seorang komentator, itu akan hancur setelah "dimasak oleh cahaya bintang".
Dalam semua kebingungan, gagasan bahwa 'Oumuamua mungkin dibuat oleh peradaban alien yang cerdas mulai terlihat sedikit lebih masuk akal - untuk satu hal, para ilmuwan di Seti Institute cukup tertarik untuk mengarahkan teleskop ke sana dan mendengarkannya. sinyal radio apa pun yang mungkin dipancarkannya.
Dalam skenario teknologi alien, dorongan yang tidak dapat dijelaskan yang diterima Oumuamua dari Matahari disebabkan oleh pantulan sinar matahari dari permukaannya, yang harus tipis, datar, dan reflektif - seperti angin yang mendorong layar di atas kapal. Benda itu memang sangat berkilau untuk ukuran kecilnya, "tapi tentu saja, alam tidak membuat layar", kata Loeb. "Jadi itulah yang membuat saya menyarankan dalam artikel Scientific American dan kemudian dalam makalah ilmiah [dan sekarang sebuah buku] bahwa itu mungkin berasal dari buatan."
0 comments:
Posting Komentar