Oleh R. O. PARKE LOYD, UNIVERSITAS NEGARA ARIZONA
Matahari bukanlah satu-satunya bintang yang menghasilkan suar bintang. Pada 21 April 2021, tim astronom menerbitkan penelitian baru yang menggambarkan suar paling terang yang pernah diukur dari Proxima Centauri dalam sinar ultraviolet. Untuk mempelajari tentang peristiwa luar biasa ini - dan apa artinya bagi kehidupan apa pun di planet yang mengorbit bintang tetangga terdekat Bumi - The Conversation berbicara dengan Parke Loyd, astrofisikawan di Arizona State University dan salah satu penulis makalah ini. Kutipan dari percakapan kita ada di bawah ini dan telah diedit agar panjang dan jelasnya.
Mengapa Anda melihat Proxima Centauri?
Proxima Centauri adalah bintang terdekat dengan tata surya ini. Beberapa tahun lalu, sebuah tim menemukan bahwa ada sebuah planet - bernama Proxima b - mengorbit bintang. Hanya sedikit lebih besar dari Bumi, mungkin berbatu dan berada di zona layak huni, atau zona Goldilocks. Ini berarti Proxima b berada pada jarak yang tepat dari bintang sehingga bisa memiliki air cair di permukaannya.
Tetapi sistem bintang ini berbeda dari Matahari dalam hal yang cukup penting. Proxima Centauri adalah bintang kecil yang disebut katai merah - ukurannya sekitar 15% dari jari-jari Matahari kita, dan jauh lebih dingin. Jadi Proxima b, agar berada di zona Goldilocks, sebenarnya jauh lebih dekat ke Proxima Centauri daripada Bumi ke Matahari.
Anda mungkin berpikir bahwa bintang yang lebih kecil akan menjadi bintang yang lebih jinak, tetapi sebenarnya tidak demikian - katai merah lebih sering menghasilkan suar bintang daripada Matahari. Jadi Proxima b, planet terdekat di tata surya lain dengan peluang untuk memiliki kehidupan, tunduk pada cuaca antariksa yang jauh lebih ganas daripada cuaca antariksa di tata surya Bumi.
Apa yang kamu temukan?
Pada tahun 2018, kolega saya Meredith MacGregor menemukan kilatan cahaya yang berasal dari Proxima Centauri yang terlihat sangat berbeda dari jilatan api matahari. Dia menggunakan teleskop yang mendeteksi cahaya pada panjang gelombang milimeter untuk memantau Proxima Centauri dan melihat kilatan cahaya yang besar pada panjang gelombang tersebut. Para astronom belum pernah melihat suar bintang dalam panjang gelombang milimeter cahaya.
Rekan-rekan saya dan saya ingin mempelajari lebih lanjut tentang kecerahan yang tidak biasa ini dalam cahaya milimeter yang berasal dari bintang dan melihat apakah itu benar-benar suar atau fenomena lainnya. Kami menggunakan sembilan teleskop di Bumi, serta observatorium satelit, untuk mendapatkan pengamatan terpanjang - sekitar dua hari - Proxima Centauri dengan cakupan panjang gelombang paling banyak yang pernah diperoleh.
Segera kami menemukan suar yang sangat kuat. Sinar ultraviolet bintang meningkat lebih dari 10.000 kali hanya dalam sepersekian detik. Jika manusia bisa melihat sinar ultraviolet, itu seperti dibutakan oleh flash kamera. Proxima Centauri menjadi cerah dengan sangat cepat. Peningkatan ini hanya berlangsung beberapa detik, kemudian terjadi penurunan bertahap.
Penemuan ini menegaskan bahwa memang, emisi milimeter yang aneh ini adalah suar.
Apa artinya peluang kehidupan di planet ini?
Para astronom secara aktif mengeksplorasi pertanyaan ini saat ini karena pertanyaan ini bisa mengarah ke kedua arah. Saat Anda mendengar radiasi ultraviolet, Anda mungkin berpikir tentang fakta bahwa orang memakai tabir surya untuk mencoba melindungi diri dari radiasi ultraviolet di Bumi. Radiasi ultraviolet dapat merusak protein dan DNA dalam sel manusia, dan ini menyebabkan kulit terbakar dan dapat menyebabkan kanker. Hal itu juga berpotensi berlaku untuk kehidupan di planet lain.
Di sisi lain, mengacaukan kimia molekul biologis dapat memiliki keuntungan - hal ini dapat membantu memicu kehidupan di planet lain. Meskipun itu mungkin lingkungan yang lebih menantang bagi kehidupan untuk menopang dirinya sendiri, itu mungkin lingkungan yang lebih baik untuk memulai kehidupan.
Tetapi hal yang paling dikhawatirkan oleh para astronom dan astrobiolog adalah bahwa setiap kali salah satu suar besar ini terjadi, pada dasarnya itu mengikis sedikit atmosfer planet mana pun yang mengorbit bintang itu - termasuk planet yang berpotensi mirip Bumi ini. Dan jika Anda tidak memiliki atmosfer yang tersisa di planet Anda, maka Anda pasti memiliki lingkungan yang cukup berbahaya bagi kehidupan - akan ada radiasi dalam jumlah besar, fluktuasi suhu yang sangat besar, dan sedikit atau tidak ada udara untuk dihirup. Bukan berarti kehidupan tidak mungkin, tetapi memiliki permukaan planet yang pada dasarnya terpapar langsung ke luar angkasa akan menjadi lingkungan yang sama sekali berbeda dari apa pun di Bumi.
Apakah masih ada atmosfer yang tersisa di Proxima b?
Itu semua bisa ditebak saat ini. Fakta bahwa flare-flare ini terjadi bukan pertanda baik bagi keutuhan atmosfer tersebut - terutama jika flare tersebut terkait dengan ledakan plasma seperti yang terjadi di Matahari. Tapi itulah mengapa kami melakukan pekerjaan ini. Kami berharap orang-orang yang membuat model atmosfer planet dapat mempelajari apa yang telah dipelajari tim kami tentang flare ini dan mencoba mencari tahu kemungkinan atmosfer bertahan di planet ini.
Ditulis oleh R.O. Parke Loyd, Peneliti Pasca-Doktoral di Astrofisika, Arizona State University.
Awalnya diterbitkan di The Conversation.
Iklan:Tetapi sistem bintang ini berbeda dari Matahari dalam hal yang cukup penting. Proxima Centauri adalah bintang kecil yang disebut katai merah - ukurannya sekitar 15% dari jari-jari Matahari kita, dan jauh lebih dingin. Jadi Proxima b, agar berada di zona Goldilocks, sebenarnya jauh lebih dekat ke Proxima Centauri daripada Bumi ke Matahari.
Anda mungkin berpikir bahwa bintang yang lebih kecil akan menjadi bintang yang lebih jinak, tetapi sebenarnya tidak demikian - katai merah lebih sering menghasilkan suar bintang daripada Matahari. Jadi Proxima b, planet terdekat di tata surya lain dengan peluang untuk memiliki kehidupan, tunduk pada cuaca antariksa yang jauh lebih ganas daripada cuaca antariksa di tata surya Bumi.
Apa yang kamu temukan?
Pada tahun 2018, kolega saya Meredith MacGregor menemukan kilatan cahaya yang berasal dari Proxima Centauri yang terlihat sangat berbeda dari jilatan api matahari. Dia menggunakan teleskop yang mendeteksi cahaya pada panjang gelombang milimeter untuk memantau Proxima Centauri dan melihat kilatan cahaya yang besar pada panjang gelombang tersebut. Para astronom belum pernah melihat suar bintang dalam panjang gelombang milimeter cahaya.
Rekan-rekan saya dan saya ingin mempelajari lebih lanjut tentang kecerahan yang tidak biasa ini dalam cahaya milimeter yang berasal dari bintang dan melihat apakah itu benar-benar suar atau fenomena lainnya. Kami menggunakan sembilan teleskop di Bumi, serta observatorium satelit, untuk mendapatkan pengamatan terpanjang - sekitar dua hari - Proxima Centauri dengan cakupan panjang gelombang paling banyak yang pernah diperoleh.
Segera kami menemukan suar yang sangat kuat. Sinar ultraviolet bintang meningkat lebih dari 10.000 kali hanya dalam sepersekian detik. Jika manusia bisa melihat sinar ultraviolet, itu seperti dibutakan oleh flash kamera. Proxima Centauri menjadi cerah dengan sangat cepat. Peningkatan ini hanya berlangsung beberapa detik, kemudian terjadi penurunan bertahap.
Penemuan ini menegaskan bahwa memang, emisi milimeter yang aneh ini adalah suar.
Apa artinya peluang kehidupan di planet ini?
Para astronom secara aktif mengeksplorasi pertanyaan ini saat ini karena pertanyaan ini bisa mengarah ke kedua arah. Saat Anda mendengar radiasi ultraviolet, Anda mungkin berpikir tentang fakta bahwa orang memakai tabir surya untuk mencoba melindungi diri dari radiasi ultraviolet di Bumi. Radiasi ultraviolet dapat merusak protein dan DNA dalam sel manusia, dan ini menyebabkan kulit terbakar dan dapat menyebabkan kanker. Hal itu juga berpotensi berlaku untuk kehidupan di planet lain.
Di sisi lain, mengacaukan kimia molekul biologis dapat memiliki keuntungan - hal ini dapat membantu memicu kehidupan di planet lain. Meskipun itu mungkin lingkungan yang lebih menantang bagi kehidupan untuk menopang dirinya sendiri, itu mungkin lingkungan yang lebih baik untuk memulai kehidupan.
Tetapi hal yang paling dikhawatirkan oleh para astronom dan astrobiolog adalah bahwa setiap kali salah satu suar besar ini terjadi, pada dasarnya itu mengikis sedikit atmosfer planet mana pun yang mengorbit bintang itu - termasuk planet yang berpotensi mirip Bumi ini. Dan jika Anda tidak memiliki atmosfer yang tersisa di planet Anda, maka Anda pasti memiliki lingkungan yang cukup berbahaya bagi kehidupan - akan ada radiasi dalam jumlah besar, fluktuasi suhu yang sangat besar, dan sedikit atau tidak ada udara untuk dihirup. Bukan berarti kehidupan tidak mungkin, tetapi memiliki permukaan planet yang pada dasarnya terpapar langsung ke luar angkasa akan menjadi lingkungan yang sama sekali berbeda dari apa pun di Bumi.
Apakah masih ada atmosfer yang tersisa di Proxima b?
Itu semua bisa ditebak saat ini. Fakta bahwa flare-flare ini terjadi bukan pertanda baik bagi keutuhan atmosfer tersebut - terutama jika flare tersebut terkait dengan ledakan plasma seperti yang terjadi di Matahari. Tapi itulah mengapa kami melakukan pekerjaan ini. Kami berharap orang-orang yang membuat model atmosfer planet dapat mempelajari apa yang telah dipelajari tim kami tentang flare ini dan mencoba mencari tahu kemungkinan atmosfer bertahan di planet ini.
Ditulis oleh R.O. Parke Loyd, Peneliti Pasca-Doktoral di Astrofisika, Arizona State University.
Awalnya diterbitkan di The Conversation.
0 comments:
Posting Komentar