Para peneliti di Mozambik menemukan perubahan dramatis dalam waktu 15 tahun, menggambarkan bagaimana aktivitas manusia dapat mempercepat perubahan genetik pada spesies lain.
Oleh The Associated Press
WASHINGTON — Satu set gading yang besar dan kuat biasanya merupakan keuntungan bagi gajah, memungkinkan mereka menggali air, mengupas kulit kayu untuk makanan, dan berkelahi dengan gajah lain. Namun selama episode perburuan gading yang intens, gigi seri besar itu menjadi beban.
Sekarang para peneliti telah menunjukkan dengan tepat bagaimana perang saudara dan perburuan liar selama bertahun-tahun di Mozambik telah menyebabkan proporsi gajah yang lebih besar yang tidak akan pernah mengembangkan gading.
Selama konflik 1977-1992, pejuang di kedua belah pihak membantai gajah untuk diambil gadingnya untuk membiayai upaya perang. Di wilayah yang sekarang menjadi Taman Nasional Gorongosa, sekitar 90 persen gajah dibunuh.
Yang selamat cenderung memiliki karakteristik utama: setengah dari betina secara alami tidak memiliki gading — mereka tidak pernah mengembangkan gading — sementara sebelum perang, kurang dari seperlima tidak memiliki gading.
Seperti warna mata pada manusia, gen bertanggung jawab atas apakah gajah mewarisi gading dari orang tuanya. Meskipun gading dulunya langka di gajah sabana Afrika, itu menjadi lebih umum — seperti warna mata yang langka menjadi meluas.
Setelah perang, betina yang masih hidup tanpa gading itu mewariskan gen mereka dengan hasil yang diharapkan sekaligus mengejutkan. Sekitar setengah dari putri mereka tidak memiliki gading. Lebih membingungkan lagi, dua pertiga dari keturunan mereka adalah perempuan.
Tahun-tahun kerusuhan "mengubah lintasan evolusi dalam populasi itu," kata ahli biologi evolusi Shane Campbell-Staton, yang berbasis di Universitas Princeton.
Bersama rekan-rekannya, dia mulai memahami bagaimana tekanan perdagangan gading telah mengubah skala seleksi alam. Temuan mereka diterbitkan Kamis di jurnal Science.
Para peneliti di Mozambik, termasuk ahli biologi Dominique Goncalves dan Joyce Poole, mengamati sekitar 800 gajah di taman nasional selama beberapa tahun untuk membuat katalog induk dan anak.
“Anak sapi betina tinggal di dekat induknya, dan begitu juga jantan sampai usia tertentu,” kata Poole, direktur ilmiah dan salah satu pendiri ElephantVoices nirlaba.
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/70027927/elephant1.0.jpeg)
Poole sebelumnya telah melihat kasus lain dari populasi gajah dengan jumlah betina tanpa gading yang tidak proporsional setelah perburuan intensif, termasuk di Uganda, Tanzania dan Kenya. "Saya bingung mengapa betina yang tidak memiliki gading untuk waktu yang sangat lama," kata Poole, yang merupakan rekan penulis studi tersebut.
Di Gorongosa, tim mengumpulkan sampel darah dari tujuh gajah betina bergading dan 11 gajah tanpa gading, kemudian menganalisis DNA mereka untuk mengetahui perbedaannya.
Data survei gajah memberi mereka ide ke mana harus mencari: Karena gajah tanpa gading adalah betina, mereka fokus pada kromosom X. (Perempuan memiliki dua kromosom X; laki-laki memiliki satu kromosom X dan satu kromosom Y.)
Mereka juga menduga bahwa gen yang relevan adalah dominan - yang berarti bahwa perempuan hanya membutuhkan satu gen yang diubah untuk menjadi tanpa gading - dan ketika diteruskan ke embrio laki-laki, itu dapat menghambat perkembangan mereka.
"Ketika ibu mewariskannya, kami pikir anak laki-lakinya kemungkinan meninggal di awal perkembangan, keguguran," kata Brian Arnold, rekan penulis dan ahli biologi evolusi di Princeton.
Analisis genetik mereka mengungkapkan dua bagian penting dari DNA gajah yang menurut mereka berperan dalam mewariskan sifat gading. Gen yang sama dikaitkan dengan perkembangan gigi pada mamalia lain.
“Mereka telah menghasilkan bukti untuk perubahan genetik,” kata Chris Darimont, seorang ilmuwan konservasi di University of Victoria di Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Karya tersebut “membantu para ilmuwan dan masyarakat memahami bagaimana masyarakat kita dapat memiliki pengaruh besar pada evolusi bentuk kehidupan lain.”
Kebanyakan orang menganggap evolusi sebagai sesuatu yang berjalan lambat, tetapi manusia dapat menekan akselerator.
“Ketika kita berpikir tentang seleksi alam, kita berpikir tentang hal itu terjadi selama ratusan, atau ribuan, tahun,” kata Samuel Wasser, ahli biologi konservasi di University of Washington, yang tidak terlibat dalam penelitian. "Fakta bahwa seleksi dramatis untuk gading ini terjadi selama 15 tahun adalah salah satu temuan yang paling mencengangkan."
Sekarang para ilmuwan sedang mempelajari apa arti gajah tanpa gading bagi spesies dan lingkungan sabananya. Analisis awal sampel tinja mereka menunjukkan gajah Gorongosa mengubah pola makan mereka, tanpa gigi seri panjang untuk mengupas kulit pohon.
"Betina tanpa gading kebanyakan makan rumput, sedangkan hewan bergading makan lebih banyak kacang-kacangan dan tanaman kayu keras," kata Robert Pringle, rekan penulis dan ahli biologi di Princeton University. “Perubahan ini akan berlangsung setidaknya selama beberapa generasi gajah.”
Iklan:Selama konflik 1977-1992, pejuang di kedua belah pihak membantai gajah untuk diambil gadingnya untuk membiayai upaya perang. Di wilayah yang sekarang menjadi Taman Nasional Gorongosa, sekitar 90 persen gajah dibunuh.
Yang selamat cenderung memiliki karakteristik utama: setengah dari betina secara alami tidak memiliki gading — mereka tidak pernah mengembangkan gading — sementara sebelum perang, kurang dari seperlima tidak memiliki gading.
Seperti warna mata pada manusia, gen bertanggung jawab atas apakah gajah mewarisi gading dari orang tuanya. Meskipun gading dulunya langka di gajah sabana Afrika, itu menjadi lebih umum — seperti warna mata yang langka menjadi meluas.
Setelah perang, betina yang masih hidup tanpa gading itu mewariskan gen mereka dengan hasil yang diharapkan sekaligus mengejutkan. Sekitar setengah dari putri mereka tidak memiliki gading. Lebih membingungkan lagi, dua pertiga dari keturunan mereka adalah perempuan.
Tahun-tahun kerusuhan "mengubah lintasan evolusi dalam populasi itu," kata ahli biologi evolusi Shane Campbell-Staton, yang berbasis di Universitas Princeton.
Bersama rekan-rekannya, dia mulai memahami bagaimana tekanan perdagangan gading telah mengubah skala seleksi alam. Temuan mereka diterbitkan Kamis di jurnal Science.
Para peneliti di Mozambik, termasuk ahli biologi Dominique Goncalves dan Joyce Poole, mengamati sekitar 800 gajah di taman nasional selama beberapa tahun untuk membuat katalog induk dan anak.
“Anak sapi betina tinggal di dekat induknya, dan begitu juga jantan sampai usia tertentu,” kata Poole, direktur ilmiah dan salah satu pendiri ElephantVoices nirlaba.
Poole sebelumnya telah melihat kasus lain dari populasi gajah dengan jumlah betina tanpa gading yang tidak proporsional setelah perburuan intensif, termasuk di Uganda, Tanzania dan Kenya. "Saya bingung mengapa betina yang tidak memiliki gading untuk waktu yang sangat lama," kata Poole, yang merupakan rekan penulis studi tersebut.
Di Gorongosa, tim mengumpulkan sampel darah dari tujuh gajah betina bergading dan 11 gajah tanpa gading, kemudian menganalisis DNA mereka untuk mengetahui perbedaannya.
Data survei gajah memberi mereka ide ke mana harus mencari: Karena gajah tanpa gading adalah betina, mereka fokus pada kromosom X. (Perempuan memiliki dua kromosom X; laki-laki memiliki satu kromosom X dan satu kromosom Y.)
Mereka juga menduga bahwa gen yang relevan adalah dominan - yang berarti bahwa perempuan hanya membutuhkan satu gen yang diubah untuk menjadi tanpa gading - dan ketika diteruskan ke embrio laki-laki, itu dapat menghambat perkembangan mereka.
"Ketika ibu mewariskannya, kami pikir anak laki-lakinya kemungkinan meninggal di awal perkembangan, keguguran," kata Brian Arnold, rekan penulis dan ahli biologi evolusi di Princeton.
Analisis genetik mereka mengungkapkan dua bagian penting dari DNA gajah yang menurut mereka berperan dalam mewariskan sifat gading. Gen yang sama dikaitkan dengan perkembangan gigi pada mamalia lain.
“Mereka telah menghasilkan bukti untuk perubahan genetik,” kata Chris Darimont, seorang ilmuwan konservasi di University of Victoria di Kanada, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. Karya tersebut “membantu para ilmuwan dan masyarakat memahami bagaimana masyarakat kita dapat memiliki pengaruh besar pada evolusi bentuk kehidupan lain.”
Kebanyakan orang menganggap evolusi sebagai sesuatu yang berjalan lambat, tetapi manusia dapat menekan akselerator.
“Ketika kita berpikir tentang seleksi alam, kita berpikir tentang hal itu terjadi selama ratusan, atau ribuan, tahun,” kata Samuel Wasser, ahli biologi konservasi di University of Washington, yang tidak terlibat dalam penelitian. "Fakta bahwa seleksi dramatis untuk gading ini terjadi selama 15 tahun adalah salah satu temuan yang paling mencengangkan."
Sekarang para ilmuwan sedang mempelajari apa arti gajah tanpa gading bagi spesies dan lingkungan sabananya. Analisis awal sampel tinja mereka menunjukkan gajah Gorongosa mengubah pola makan mereka, tanpa gigi seri panjang untuk mengupas kulit pohon.
"Betina tanpa gading kebanyakan makan rumput, sedangkan hewan bergading makan lebih banyak kacang-kacangan dan tanaman kayu keras," kata Robert Pringle, rekan penulis dan ahli biologi di Princeton University. “Perubahan ini akan berlangsung setidaknya selama beberapa generasi gajah.”
0 comments:
Posting Komentar