Fragmen tersembunyi, berumur 1,3 miliar tahun, membantu para ilmuwan melacak sejarah "benua yang hilang" misterius di Zealandia.
Saat panas California berkobar di luar pada musim panas 2018, Rose Turnbull duduk di batas dingin ruang bawah tanah tanpa jendela memilah-milah butiran pasir halus. Seorang ahli geologi yang berbasis di Selandia Baru, Turnbull berada di laboratorium koleganya di California State University, Northridge, mencoba menemukan kristal zirkon kecil, yang dia harap akan membantu mengungkap rahasia benua kedelapan misterius Zealandia, juga dikenal dengan nama Māorinya Te Riu-a-Maui.
Tugas itu membutuhkan tangan yang terlatih dan sedikit minyak siku—atau lebih tepatnya, minyak hidung. Turnbull mendemonstrasikan melalui Zoom, mengangkat pinset tertutup ke luar hidungnya untuk mengambil sedikit minyak, yang mencegah biji-bijian berceceran melintasi ruangan saat dipetik.
Kristal-kristal tersebut berasal dari bebatuan yang dikumpulkan dari pulau-pulau di Selandia Baru, yang merupakan salah satu dari sedikit bagian Zealandia yang luasnya hampir dua juta mil persegi yang menjorok di atas laut. Baru-baru ini diakui oleh para ilmuwan, Zealandia adalah benua yang paling tenggelam, tertipis, dan termuda yang pernah ditemukan. Turnbull, yang bekerja di kelompok penelitian dan konsultasi GNS Science di Selandia Baru, dan rekan-rekannya ingin tahu lebih banyak tentang proses yang membentuk daratan yang tidak biasa ini.
Apa yang mereka temukan mengejutkan mereka: Tersembunyi di bawah sisi timur Pulau Selatan dan Stewart Selandia Baru, masih ada sebongkah benua super berusia satu miliar tahun. Penemuan ini menunjukkan bahwa Zealandia mungkin tidak semuda yang pernah mereka pikirkan, yang dapat memperkuat status kontinentalnya.
"Benua seperti gunung es," kata penulis studi Keith Klepeis, ahli geologi struktural di University of Vermont. "Apa yang Anda lihat di permukaan bukanlah sepenuhnya binatang itu."
Penemuan tersebut, yang dijelaskan dalam jurnal Geology, dapat membantu memecahkan teka-teki yang telah lama membingungkan para ilmuwan. Sebagian besar benua mengandung inti batuan yang dikenal sebagai craton, semacam inti geologis yang berusia setidaknya satu miliar tahun yang bertindak seperti dasar yang stabil di mana benua dibangun. Namun, sampai sekarang, kerak benua tertua yang ditemukan di Zealandia berumur sekitar 500 juta tahun yang lalu—secara geologis relatif muda. Jadi jika Zealandia adalah sebuah benua, mengapa kratonnya seolah-olah hilang?
Fragmen batu purba yang baru ditemukan ini mungkin merupakan bagian dari kepingan yang hilang untuk Zealandia. Penemuan itu "menandai kotak terakhir," kata Turnbull. "Kami sedang duduk di sebuah benua."
Pekerjaan ini juga merupakan bagian dari teka-teki yang lebih besar tentang bagaimana Zealandia — atau kerak benua mana pun — muncul, kata penulis studi Joshua Schwartz, seorang ahli geologi yang berspesialisasi dalam granit di California State University, Northridge.
"Lapisan di atas Bumi yang kita sebut kerak, lapisan tipis itu adalah tempat semua tindakan untuk kehidupan terjadi," katanya. Kerak benua adalah tempat kita hidup, bercocok tanam, mengambil air, menambang mineral, dan banyak lagi. "Pada dasarnya, semua kehidupan kita dibangun di atas kerak."
Iklan:Kristal-kristal tersebut berasal dari bebatuan yang dikumpulkan dari pulau-pulau di Selandia Baru, yang merupakan salah satu dari sedikit bagian Zealandia yang luasnya hampir dua juta mil persegi yang menjorok di atas laut. Baru-baru ini diakui oleh para ilmuwan, Zealandia adalah benua yang paling tenggelam, tertipis, dan termuda yang pernah ditemukan. Turnbull, yang bekerja di kelompok penelitian dan konsultasi GNS Science di Selandia Baru, dan rekan-rekannya ingin tahu lebih banyak tentang proses yang membentuk daratan yang tidak biasa ini.
Apa yang mereka temukan mengejutkan mereka: Tersembunyi di bawah sisi timur Pulau Selatan dan Stewart Selandia Baru, masih ada sebongkah benua super berusia satu miliar tahun. Penemuan ini menunjukkan bahwa Zealandia mungkin tidak semuda yang pernah mereka pikirkan, yang dapat memperkuat status kontinentalnya.
"Benua seperti gunung es," kata penulis studi Keith Klepeis, ahli geologi struktural di University of Vermont. "Apa yang Anda lihat di permukaan bukanlah sepenuhnya binatang itu."
Penemuan tersebut, yang dijelaskan dalam jurnal Geology, dapat membantu memecahkan teka-teki yang telah lama membingungkan para ilmuwan. Sebagian besar benua mengandung inti batuan yang dikenal sebagai craton, semacam inti geologis yang berusia setidaknya satu miliar tahun yang bertindak seperti dasar yang stabil di mana benua dibangun. Namun, sampai sekarang, kerak benua tertua yang ditemukan di Zealandia berumur sekitar 500 juta tahun yang lalu—secara geologis relatif muda. Jadi jika Zealandia adalah sebuah benua, mengapa kratonnya seolah-olah hilang?
Fragmen batu purba yang baru ditemukan ini mungkin merupakan bagian dari kepingan yang hilang untuk Zealandia. Penemuan itu "menandai kotak terakhir," kata Turnbull. "Kami sedang duduk di sebuah benua."
Pekerjaan ini juga merupakan bagian dari teka-teki yang lebih besar tentang bagaimana Zealandia — atau kerak benua mana pun — muncul, kata penulis studi Joshua Schwartz, seorang ahli geologi yang berspesialisasi dalam granit di California State University, Northridge.
"Lapisan di atas Bumi yang kita sebut kerak, lapisan tipis itu adalah tempat semua tindakan untuk kehidupan terjadi," katanya. Kerak benua adalah tempat kita hidup, bercocok tanam, mengambil air, menambang mineral, dan banyak lagi. "Pada dasarnya, semua kehidupan kita dibangun di atas kerak."
0 comments:
Posting Komentar