Berjalan lebih lambat seiring bertambahnya usia selalu menjadi tanda peringatan peningkatan kelemahan yang dapat menyebabkan jatuh dan cacat lainnya, kata para ahli. Penelitian yang muncul dalam kelompok kecil subjek lanjut usia juga menemukan bahwa gaya berjalan yang lebih lambat dari tahun ke tahun mungkin merupakan tanda awal penurunan kognitif.
Itu mungkin karena penyusutan di hipokampus kanan, yang merupakan bagian otak yang berhubungan dengan memori, menurut penelitian.
Sekarang, sebuah studi baru yang besar terhadap hampir 17.000 orang dewasa di atas usia 65 menemukan orang yang berjalan sekitar 5% lebih lambat atau lebih setiap tahun sementara juga menunjukkan tanda-tanda pemrosesan mental yang lebih lambat kemungkinan besar terkena demensia. Studi ini diterbitkan Selasa di jurnal JAMA Network Open.
"Hasil ini menyoroti pentingnya gaya berjalan dalam penilaian risiko demensia," tulis penulis terkait Taya Collyer, seorang peneliti di Peninsula Clinical School di Monash University di Victoria, Australia.
'Penurun ganda' dengan risiko tertinggi
Studi baru mengikuti sekelompok orang Amerika di atas 65 dan Australia di atas 70 selama tujuh tahun. Setiap tahun, orang-orang dalam penelitian ini diminta untuk mengambil tes kognitif yang mengukur penurunan kognitif secara keseluruhan, memori, kecepatan pemrosesan dan kelancaran verbal.
Dua kali setiap tahun, subjek juga diminta berjalan 3 meter, atau sekitar 10 kaki. Kedua hasil tersebut kemudian dirata-ratakan untuk menentukan gaya berjalan khas orang tersebut.
Pada akhir penelitian, para peneliti menemukan bahwa risiko demensia tertinggi adalah untuk "penurun ganda," atau orang-orang yang tidak hanya berjalan lebih lamban tetapi juga menunjukkan beberapa tanda penurunan kognitif, kata Dr. Joe Verghese, seorang profesor geriatri dan neurologi. di Albert Einstein College of Medicine di Bronx, New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Selanjutnya, orang yang mengalami penurunan ganda memiliki risiko demensia yang lebih tinggi daripada mereka yang memiliki gaya berjalan atau penurunan kognitif saja," tulis Verghese dalam editorial yang diterbitkan Selasa di jurnal JAMA.
Hubungan ganda antara kecepatan berjalan dan penurunan memori adalah prediksi demensia di kemudian hari, sebuah meta-analisis 2020 dari hampir 9.000 orang dewasa Amerika ditemukan.
Namun terlepas dari temuan tersebut, "disfungsi gaya berjalan belum dianggap sebagai gambaran klinis awal pada pasien dengan penyakit Alzheimer," tulis Verghese.
Latihan mungkin membantu
Ada hal-hal yang dapat kita lakukan seiring bertambahnya usia untuk membalikkan penyusutan otak yang menyertai penuaan biasa. Studi telah menemukan bahwa latihan aerobik meningkatkan ukuran hippocampus, meningkatkan beberapa aspek memori. Terkubur jauh di dalam lobus temporal otak, hippocampus adalah organ berbentuk aneh yang bertanggung jawab untuk belajar, mengkonsolidasikan ingatan dan navigasi spasial, seperti kemampuan untuk mengingat arah, lokasi, dan orientasi. Pelatihan latihan aerobik meningkatkan volume hipokampus anterior kanan sebesar 2%, sehingga membalikkan hilangnya organ terkait usia satu hingga dua tahun dalam uji klinis acak 2011. Sebagai perbandingan, orang yang hanya melakukan latihan peregangan mengalami penurunan perkiraan sekitar 1,43% selama periode waktu yang sama.
Latihan aerobik berarti dengan "udara", dan merupakan jenis latihan di mana detak jantung dan pernapasan meningkat, tetapi tidak terlalu banyak sehingga Anda tidak dapat terus berfungsi. Jenis latihan aerobik dapat mencakup jalan cepat, berenang, berlari, bersepeda, menari, dan kickboxing, serta semua mesin kardio di gym lokal Anda, seperti treadmill, pelatih elips, pendayung, atau pemanjat tangga.